Es normal que durante las temporadas invernales escuchamos mucho sobre las enfermedades/infecciones respiratorias como la gripe, la influenza, el COVID-19, etc. Sin embargo, es poco común hablar sobre el neumococo, una bacteria peligrosa, debido a que produce enfermedades que pueden ser fatales para el ser humano.
¿Qué es exactamente el neumococo?
Como ya se dijo, el neumococo es una bacteria grampositiva que puede causar enfermedades graves como neumonía, meningitis e infecciones en la sangre. Estas enfermedades pueden afectar a personas de cualquier edad, pero el riesgo de presentar complicaciones aumenta conforme envejecemos, debido a que las defensas del organismo pueden disminuir, aumentando la vulnerabilidad a enfermedades como la neumonía por neumococo y sus complicaciones.
¿Por qué es importante la prevención y la vacunación contra esta bacteria?
Si bien mucha gente tiene la creencia de que la neumonía es una gripe más fuerte la realidad es que no, no es. Hay que recordar que la neumonía es una infección que afecta los pulmones y puede ser una enfermedad grave, especialmente en los adultos mayores. De hecho, como dato curioso, el neumococo es la principal causa de neumonía bacteriana y meningitis en Estados Unidos. De ahí la importancia de no exponernos y cuidarnos para no atrapar esta bacteria.
Existen varias medidas para ayudar a prevenir enfermedades respiratorias, como lavarse las manos con regularidad, limpiar y desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia, toser o estornudar en un pañuelo desechable, etc. De igual manera, las vacunas pueden ayudar a prevenir la infección por algunas de las bacterias que pueden causar neumonía y otras enfermedades respiratorias. Además, la vacuna contra el neumococo se puede coadministrar, es decir, aplicar en la misma cita, con la vacuna contra la influenza, lo que facilita mantenerse protegido sin requerir visitas adicionales al centro de salud.
Es importante revisar periódicamente nuestra cartilla o esquema de vacunación; no obstante, también sería útil hablar con un profesional de la salud para que les dé a conocer qué vacunas son apropiadas para nosotros según la edad y condición de salud.
Si tienes 60 años o más, tienes mayor riesgo de presentar complicaciones de neumonía por neumococo, así que habla con tu médico de cabecera sobre las medidas disponibles para ayudar a prevenir enfermedades respiratorias y mantenerte protegido.
Recuerda que la vacuna contra el neumococo está disponible de manera gratuita en los Centros de Salud para todas las personas mayores de 60 años.
