Le llamaban el “Rey del Jaripeo” y sin duda fue uno de los cantantes populares más queridos de México. Joan Sebastian falleció en su rancho en Guerrero a los 64 años.
Fue el ejemplo viviente de luchar por alcanzar un sueño, que fue el de ser reconocido y amado por su música, a pesar de todas las dificultades que le siguieron a lo largo de la vida.
José Manuel Figueroa, su nombre real, abordaba distintos géneros, como la ranchera, la balada, el pop o la música de banda, y con ellos conquistó a infinidad de seguidores a lo largo de tres décadas.
Desde pequeño tenía el sueño de ser cantante, cuando era un pequeño en su natal Juliantla, un pequeño pueblo del municipio de Taxco, Guerrero.
En aquel entonces, entre sus deseos de ser cantante, también estaba el de convertirse en sacerdote. Se inscribió en el seminario cuando era un adolescente, pero pronto se daría cuenta que lo suyo era cantar.
Y así lo hizo. Su primera vez ante el público fue en un concurso en Cuautla donde interpretó ‘Tu camino y el mío’, de Vicente Fernández. De ahí su vida empezaría a tomar el rumbo que siempre había querido, diciéndole adiós al seminario y a Juliantla, aunque siempre regresaría a su tierra.
Antes de cumplir 20 años, Joan Sebastian inició la búsqueda de su sueño, pero para lograrlo tuvo que luchar. Al principio le costó mucho mantenerse como cantante, por lo que trabajaba en un hotel de Oaxtepec.
Ahí empezó el inicio del sueño, como sacado de una película, pues la cantante Angélica María, quien una vez visitaba el lugar a finales de los 60, lo escuchó cantar y fue tal el gusto, que le dio el número de un productor.
Joan Sebastian decidió probar suerte y viajó al DF para ver al productor, pero terminó con otro y así empezó a grabar. Le programaban en la radio y empezó a entrar en el gusto de la gente.
Fue ahí, cuando le programaron en la radio, que decidió cambiarse el nombre a Joan Sebastian (sin acento en la última a de Sebastian). El nombre pegó, así como sus canciones, como aquel primer éxito que le abrió las puertas de la fama: ‘Sembrador de amor’.
De ahí en adelante, el éxito de Joan Sebastian creció como la espuma, con canciones que se apoderaron del imaginario colectivo y que incluso hasta los más ‘exquisitos’ han cantado o mínimo tarareado una canción del hijo predilecto de Juliantla.
La vida de Joan Sebastian no fue sencilla al momento de buscar alcanzar la fama, pues tuvo que hacer grandes sacrificios y trabajar arduamente. Sin embargo, eso fue poco comparado a otras dolorosas circunstancias que el destino le puso en su vida.
En 1999 se le diagnosticó cáncer de huesos. Si bien pudo controlarlo, en 2007 recayó, pero de nueva cuenta pudo mantenerse. Y en 2012 otra vez la enfermedad hizo su aparición.
Así pues, Joan Sebastian siempre será recordado como uno de los cantautores más prolíficos y queridos por el público mexicano.
Que descanse en paz.
